Jean-Christophe Bailly wird manchmal als „der deutscheste aller französischen Schriftsteller“ bezeichnet. Er wurde 1949 in Paris geboren und entdeckte Deutschland und seine Literatur während seiner Schulzeit. Er ist Autor zahlreicher Bücher, die sich zwischen Philosophie, Poesie und Kunstgeschichte bewegen und von denen einige vom Verlag Matthes & Seitz Berlin übersetzt wurden. In seinem neuesten Buch „Paris quand même“ spaziert er durch die Stadt und kritisiert die jüngsten Entwicklungen in der Hauptstadt, ohne in die Falle des Ausrufs „Früher war alles besser“ zu tappen. Wir trafen ihn in einem Café im Stadtteil Gobelins.
Die zentrale Idee Ihres Buches ist die „Devitalisierung“ der Stadt Paris. Können Sie erklären, was Sie damit meinen?
Jean-Christophe Bailly: In Paris gibt es eine Art Guerillakrieg zwischen einem lebendigen Ansatz für die Stadt auf der einen Seite und dem Versuch, sie auf eine Museums- oder Bankenstadt zu reduzieren, auf der anderen. Das ist alt und bezieht sich auf einen Gegensatz zwischen einer von der Macht verordneten Stadt und der von den Bewohnern, insbesondere den Bewohnern der Arbeiterviertel, gelebten Stadt.
Historisch gesehen hatte Paris zwar das Glück, die beiden Weltkriege weitgehend unbeschadet überstanden zu haben, doch die Stadtväter waren sich dieses Wunders nicht bewusst. Im Gegenteil: Durch bestimmte Umgestaltungen von Stadtvierteln haben sie das begangen, was ich als „Friedensverbrechen“ bezeichne, mit Ergebnissen, die großen Bombenangriffen gleichkommen. Dies gilt zum Beispiel für den Place des Fêtes im Norden der Stadt.
Sie beobachten, dass diese Logik der großen Abrisse verschwunden ist. Sie wurde jedoch durch „Techniken des Auslöschens und Neutralisierens“ ersetzt, schreiben Sie.
In den letzten Jahren habe ich festgestellt, dass Paris von bösartigen Menschen angegriffen wird, die nicht mehr so vorgehen wie ihre Vorgänger, die mit Bulldozern ganze Stadtviertel zerstörten. Stattdessen kaufen sie ganze Teile der Stadt auf, kapern und subtilieren sie, um sie sich zu Demonstrationszwecken anzueignen.
Wir können das mit der Schönheitschirurgie im Gesicht vergleichen. Wenn eine Person ihre Falten ausradieren will, erhält sie ein falsches Gesicht. Der Ort, der dieses Phänomen am besten symbolisiert, ist die Renovierung des Kaufhauses Samaritaine. Ein Kaufhaus, das jeder Pariser besuchte. „On trouve tout à la Samaritaine“ war sein Slogan. Heute ist dieser Ort offiziell intakt, aber in Wirklichkeit existiert nichts mehr. Aus dem ehemaligen Kaufhaus ist ein Geheimtipp für internationale Luxusmarken geworden. Und die wunderschöne Fassade, die man sieht, wenn man von der Pont-Neuf kommt, wurde in ein Hyper-Luxus-Hotel umgewandelt, in dem die günstigste Nacht fast 1.200 Euro kostet. Um das Ganze noch zu vervollständigen, hat der Eigentümer, die LVMH-Gruppe mit dem Milliardär Bernard Arnault an der Spitze, auch die ehemaligen Geschäfte in der Umgebung übernommen, um dort seine Büros einzurichten. Das ist eine Tat des alten Regimes im Herzen von Paris.
Die Renovierung der Handelsbörse durch einen anderen Milliardär zeugt von demselben Prozess. Dennoch richtet sich meine Kritik nicht gegen die zeitgenössische Architektur als solche. Ich wende mich vielmehr gegen unterwürfige und sklavische Formen der Architektur. Aus diesem Grund war es mir wichtig, das Centre Pompidou zu loben, das für mich eine große Leistung mitten im historischen Zentrum der Stadt darstellt.
Diese Umbauten greifen Ihrer Meinung nach „das Wesen von Paris“ an. Wie würden Sie es definieren?
Das Wesen von Paris bezieht sich nicht auf eine ewige Substanz. Es ist etwas, das in der Form der Gebäude mit ihrer Geschichte, die sich über viele Jahrhunderte entwickelt hat, verkörpert ist. Wir haben das Glück, römische und mittelalterliche Spuren zu haben, und natürlich ist die Prägung durch das 17., 18. und 19. Jahrhundert sehr stark. Noch heute stammen mehr als die Hälfte der Gebäude in Paris aus dem 19. Jahrhundert. Darüber hinaus ist Paris eine Stadt, die die Existenz der Straße, d. h. eine bestimmte labyrinthische Form des städtischen Raums, vollkommen verkörpert. Wenn ich die Augen schließe und an Paris denke, sehe ich nicht den Arc de Triomphe oder den Louvre, sondern eine kleine Straße mit einem Café, einem Markt und lebhaftem Treiben.
Neben den vielen Enttäuschungen, die Ihre Spaziergänge durch die Stadt prägen, gibt es auch Kapitel, die aus glücklichen Begegnungen bestehen?
Ja, und das entspricht sehr gut der Realität meiner Erfahrungen als Pariser. Im Buch schreibe ich beispielsweise über meine Entdeckung des Place Hébert. Beim Betrachten des Stadtplans machte ich mir den Spaß, Orte ausfindig zu machen, die ich nicht oder nur wenig kannte. Dabei ist mir die Rue Tristan Tzara ins Auge gestochen, die nach einem dadaistischen Schriftsteller benannt wurde. Als ich dort hinfuhr, entdeckte ich eben diesen Place Hébert und das ganze Viertel, das ihn umgibt.
Sie laden die Leser ein, sich ihre eigenen persönlichen „Karten“ von Paris zu erstellen. Wo empfehlen Sie ihnen, zuerst hinzugehen?
So wie die Dinge stehen, denke ich, dass man in vielen Teilen der Stadt spazieren gehen kann. Es gibt wenige bis gar keine Orte, die uninteressant sind. Aber wenn man mit dem, was ich als „das Wesen von Paris“ bezeichne, in Berührung kommen möchte, ist es besser, vom Place de la République aus nach Belleville und Ménilmontant hinaufzugehen, als von Montparnasse aus zum Eiffelturm zu laufen.
Selbst Orte, an die ich nicht mehr gehe, wie die Champs-Elysées, könnten neu besetzt werden. Stellen wir uns einen allgemeinen Bankrott der großen Marken vor. Was wird dann aus ihr? Dieser Gedanke ist interessant. Auch das Viertel Saint-Germain-des-Prés könnte wieder zu dem werden, was es einmal war, mit seinen vielen Buchhandlungen und Verlagshäusern. Man müsste nur die Mieten senken…
Über Paris hinaus beschäftigen Sie sich auch mit der Frage, wie ein „Großraum Paris“ geschaffen werden sollte. Wie könnte diese Politik aussehen?
Um das dicht und eng bebaute Paris gibt es die Vororte, die wie eine Art undefinierter und verstreuter Stadt wirken, deren Form nicht vollständig festgelegt ist. Hinter der Idee von Grand Paris steckt der Wunsch, diese beiden Ensembles in Einklang zu bringen. Ich weiß nicht, was die beste Lösung wäre, aber ich denke, dass vor allem die Verteilungsmöglichkeit des Raums verbessert werden muss, unter anderem durch ein besseres Transport- und Mobilitätsangebot. Durch die Périphérique, ist das Gefühl, Paris zu verlassen, immer noch sehr präsent. An der Qualität dieser „Grenze“ zu arbeiten, wäre meiner Meinung nach eine der grundlegenden Baustellen, um den gesamten Raum der Stadt zu verbessern.
Paris quand même
La fabrique éditions
240 Seiten
